SINATRA på Aldwych Theatre

Skrevet af Joe DiPietro og for nylig åbnet på Aldwych er SINATRA en biografisk musical i fodsporene på langtidssucceserne Tina og Beautiful — der på samme scene fejrede henholdsvis Tina Turners og Carole Kings liv, karriere og musik. Nu er turen kommet til New Jerseys mest berømte søn, præsenteret uden filter, i en opsætning der nikker til mere end tyve sange fra swingtiden, bobbysoxer-perioden og årene hos Capitol Records.

Fortællemæssigt rummer den energiske forestilling milepæle og påvirkninger: Franks forhold til moderen Dolly og til den tålmodige første kone Nancy, affærer med blandt andre Lana Turner, ægteskabet med Ava Gardner, MGM-årene, det til tider eksplosive forhold til tidens sladderjournalister, forbindelserne til mafiaen, karrierens fald og det usædvanlige comeback efter Oscaren i 1954 for bedste mandlige birolle som den kvikke menig Angelo Maggio — en rolle skabt til ham i årets store publikumssucces »Herfra til evigheden«.

Instrueret og koreograferet af Kathleen Marshall holder SINATRA et livligt tempo fra start, med Joel Harper-Jackson i titelrollen næsten konstant på scenen (bortset fra nogle kostumeskift), i en opsætning der åbner med et brag af et nummer på The Paramount i New York. Fans af Ol’ Blue Eyes vil straks bemærke ligheden i klang, den flydende frasering og den lidt løsslupne stil. For mig kæmpede hans ellers rocktenorale stemme en anelse i de dybere, grødede lejer i Sinatras timbre, men ellers var det en præstation med sikkerhed og betydelig charme — uanset den store mands berygtet hidsige temperament og serieutroskab, som forestillingen på ingen måde lægger skjul på.

På den tekniske side har Peter McKintosh arbejdet sig uden om de trange forhold bag scenen på Aldwych med rigelige projektioner og nedfirede sceneelementer. Jon Morrells kostumer fanger de mange årtier, og Akhila Krishnan leverer nogle blændende effektive grafiske projektioner. Arrangementer og orkestreringer står Larry Blank, Gareth Valentine og Ian Eisendrath for, mens Dave Rose svinger taktstokken og her får lov at kanalisere den enestående bigbandleder Nelson Riddle.

Én anke ved en ellers vidunderlig aften: lydfolkene begår den klassiske fejl at skrue op under de trestemmige numre, så sangerne må kæmpe mod hinanden og mod orkestret. Når lydtrykket utilsigtet sætter gang i høreapparaterne hos den ældre del af publikum, ved man, at man er gået for vidt. Det er unødvendigt og kan forhåbentlig skrues ned til de behagelige niveauer, der præger resten af aftenen.

Bortset fra det: sikke en gennemført fremragende aften med klassisk musicalteater. Vores frække dreng fra Hoboken var en fantastisk musiker, en fejlbarlig personlighed og en utrolig indflydelse på populærmusikken. Til sidst var han et menneske, der gav glæde til utallige millioner, og som hans mor tørt bemærker i forestillingen: hans stemme var grunden til, at mange af dem i salen overhovedet blev født.

Blandt dem på scenen, der bidrager betydeligt til helheden, er Adam Davidson, hvis silhuet og linjeføring som Gene Kelly er tæt på perfekt, og Melissa Nettleford, der som Billie Holiday er en blidt trøstende barstolsmakker, når hun synger One More For The Road med en Frank i modvind. Desuden stjæler Ana Villafañe hjerter som Ava Gardner, Jenna Russell stjæler ubesværet scener som Franks frittalende mor Dolly Sinatra, og Phoebe Panaretos vinder sympati som den tålmodige hustru Nancy Sinatra.

Danseindslagene nikker til den nævnte Gene Kellys numre fra Anchors Aweigh og On The Town, til glimt af de gummibenede Nicholas Brothers og til Cyd Charisses mirakuløst smidige spænd. Felicity Walton leverede føleriet som Little Nancy den aften, jeg så forestillingen, mens Helen Colby som Hedda Hopper og Lee Zarrett som Franks (også tålmodige) agent George Evans stod for nogle af de mest mindeværdige komiske pointer.

Sinatra er måske ikke West Side Story, men du får med garanti en vidunderlig aften On the Town.

Sinatra i London